Récemment, des élèves de l’école Rivière-des-Quinze de Notre-Dame-du-Nord ont vécu une superbe expérience au Centre Bell de Montréal. C’est l’enseignante Mélissa Bastien qui avait inscrit l’école à un concours organisé par la Fondation des Canadiens pour l’enfance. Les écoles gagnantes méritaient une visite du Centre Bell ainsi qu’une heure de patinage sur la glace.
Le concours
C’est grâce à l’infolettre de la Fondation, à laquelle elle est abonnée, qu’elle a eu vent de ce concours. « Je dois dire que j'ai ajouté un petit mot à la fin du formulaire en spécifiant à quel point il serait génial pour nos élèves de sortir de la région pour vivre cette expérience incroyable. » Quand elle a reçu l’appel du responsable disant que RDQ avait gagné, elle n’arrivait pas à y croire.
La sélection des élèves
Bien sûr, il était impossible d’amener tous les élèves. Un processus de sélection s’est enclenché. « J'ai dû faire un repêchage très difficile, car je devais choisir 27 élèves dans toute l'école. J'ai demandé au personnel de l'école de me suggérer des élèves et de me dire pourquoi ils méritaient d'y aller. J'ai aussi choisi quelques-uns de mes coups de cœur en classe, dans mes cours de patin et dans le volet hockey de l'école. » Enfin, Mélissa Bastien a circulé dans l’école pour annoncer, personnellement, à chaque élève qu’il avait été choisi. « J'ai eu droit à des larmes et des cris de joie! C'était tellement émouvant de leur annoncer cette bonne nouvelle et surtout de leur expliquer pourquoi ils avaient été sélectionnés! »
Les commanditaires
Les coûts du voyage n’étant pas tous couverts, de généreux commanditaires ont permis aux élèves de profiter gratuitement de cette aventure. Le comité local en persévérance scolaire et la caisse Desjardins du Témiscamingue sont les principaux partenaires. L’enseignante souligne aussi d’autres contributions : Tisseur inc., Municipalité de Notre-Dame-du-Nord, Comité récréatif de Guigues, Municipalité de Nédélec, Provigo, Karine Lucas et ses élèves du cours de cuisine, Chocolats Martine, Station Ville-Marie Shell Voisin ainsi que Raphaël Woodberry, distributeur Lays. Deux membres du personnel ont accepté d’accompagner Mélissa Bastien lors de cette sortie dans la métropole, soit Cassandra Woodberry et Luc Guimond.
Les activités
Le 17 avril, la délégation quittait RDQ pour se rendre au Collège Montréal, lieu d’hébergement pour la nuit. Les élèves ont profité de la soirée pour faire une virée dans l’ancien Forum et explorer les alentours. Le 18 avril, l’avant-midi a été chargé : patinage, rencontre de Jordan Harris, joueur des Canadiens, visite de la salle de presse, du vestiaire des joueurs, du vestiaire des anciens Canadiens et des loges. Les élèves ont même reçu plusieurs souvenirs à l’effigie des Canadiens de Montréal. Même si la sortie était de très courte durée, elle en valait vraiment la peine, selon madame Bastien, qui se dit toujours à l’affut d’expériences uniques à offrir à ses élèves.
Des élèves heureux
Pour Nathan Ménard, c’est un rêve d’enfance qui se réalisait. « C’est exceptionnel quand tu rentres sur la patinoire, que tu regardes autour de toi et que tu t'imagines la foule qui crie. » Patiner sur la glace des Canadiens a été un moment fort pour lui. Ce qui l’a beaucoup ému, c’est d’observer cette glace et les gradins, et ce, en étant tout en haut du Centre Bell. « C'est une expérience qui va rester gravée dans notre mémoire à tout jamais. » Même son de cloche pour Nicholas Simard. Lui aussi, il vivait un rêve d’enfant. « J’ai toujours voulu patiner sur la glace du Centre Bell, et grâce à ce voyage, j’ai enfin pu le réaliser. »
Pour d’autres, c’est l’expérience de groupe qui a retenu l’attention. C’est le cas de Léa-Maude Lessard. « Ç’a été vraiment agréable d’apprendre à connaitre des élèves avec qui je ne me tiens pas à l’habitude. » Enfin, pour Mathilde Lefebvre, l’occasion de patiner entre amis et de découvrir Montréal lui a vraiment plu.