Les consommateurs verront progressivement apparaître une nouvelle série d’avertissements sanitaires sur les paquets et les cigarettes vendus au Canada. Dès le 1er août, tous les emballages devront présenter les nouveaux messages.

Cancer de la bouche, fumée secondaire, maladie cardiaque : les conséquences du tabagisme seront montrées plus directement sur les paquets de cigarettes vendus au pays.

Une série de 13 avertissements sanitaires commence à faire son apparition dans les commerces. Les images occupent 75 % des faces avant et arrière des emballages, avec un message en français d’un côté et en anglais de l’autre.

Parmi les scènes choisies, on retrouve une personne atteinte d’un cancer de la bouche, un bébé exposé à la fumée secondaire ainsi qu’un patient ayant subi une opération au cœur. Pour la première fois, un avertissement porte également sur le cancer du côlon.

Les changements ne concernent pas seulement l’extérieur des paquets. De nouveaux renseignements sont aussi imprimés à l’intérieur, tandis qu’une deuxième série de six messages apparaît directement sur les cigarettes. Ceux-ci rappellent notamment que la fumée du tabac est toxique et que la cigarette peut endommager le cœur, les poumons, les yeux et le foie.

Selon Santé Canada, les avertissements doivent être renouvelés périodiquement afin qu’ils demeurent visibles et continuent d’attirer l’attention. Les séries doivent généralement être remplacées tous les 24 à 36 mois, selon le type de produit.

Une mesure pour réduire l’attrait du tabac

La Société canadienne du cancer accueille favorablement ces nouveaux avertissements. L’organisme estime que les images explicites permettent de mieux faire connaître les conséquences du tabagisme, tout en rendant les produits moins attrayants, particulièrement auprès des jeunes.

Comme les messages sont présents sur chaque paquet et chaque cigarette, ils sont vus à répétition par les personnes qui fument, mais également par leur entourage.

Le Canada avait été le premier pays à imposer des avertissements accompagnés d’images sur les paquets de cigarettes, en 2001. De nouvelles séries ont ensuite été introduites en 2012 et en 2024.

En 2024, le pays est aussi devenu le premier au monde à exiger l’impression d’un avertissement sanitaire directement sur chaque cigarette. L’Australie a adopté une mesure semblable l’année suivante.

Encore 3,6 millions de personnes qui fument

La consommation de tabac demeure la principale cause évitable de maladie et de décès au Canada, selon la Société canadienne du cancer. L’organisme estime qu’elle entraîne environ 46 000 décès chaque année et qu’elle est associée à 30 % des décès causés par le cancer.

En 2024, environ 3,6 millions de Canadiens fumaient, ce qui représentait 11 % de la population âgée de 18 ans et plus. Santé Canada souhaite faire passer cette proportion sous la barre des 5 % d’ici 2035.

Les nouveaux avertissements devront apparaître sur tous les paquets de cigarettes vendus au pays au plus tard le 1er août.