45 ans de cinéma, de rencontres et de relève à Rouyn-Noranda
Par : Ange Major
Le Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue a célébré sa 45e édition du 31 octobre au 5 novembre. Entre retrouvailles, découvertes et remise de prix, l’événement a poursuivi une mission présente depuis ses débuts : accompagner les cinéastes de la région et transmettre la passion du cinéma aux nouvelles générations.
Hélène Théberge a découvert le Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue alors qu’elle était encore à l’école primaire. Elle y assistait avec sa classe, un lait au chocolat à la main. Des années plus tard, elle y a présenté ses propres films, d’abord comme étudiante, puis comme cinéaste. Devenue directrice générale de l’événement, elle a célébré cette 45e édition en mesurant le chemin parcouru par ce rendez-vous qui a marqué son propre parcours.
Pour elle, cette histoire illustre ce que le Festival a cherché à préserver depuis sa création : un lieu où les spectateurs découvrent le cinéma, rencontrent ceux qui le font et, parfois, deviennent eux-mêmes créateurs.
Cette proximité s’est notamment manifestée le 3 novembre, lors de la présentation de Sweetgrass, un documentaire de Mélissa Major, réalisatrice originaire de Rouyn-Noranda. Le film, qui suit pendant plusieurs années une mère et sa fille anicinabées, a reçu une ovation qui a particulièrement marqué la directrice générale. « C’était vraiment beau à voir le public derrière ce film-là. »
De jeunes spectateurs ont pris part aux activités du volet Ciné-Jeunesse, qui permet aux enfants de découvrir le cinéma dans le cadre du Festival. (Photo : Louis Jalbert)
Plusieurs cinéastes ont d’ailleurs vu leurs premières réalisations présentées à Rouyn-Noranda avant d’y revenir avec des productions de plus grande envergure. Dominic Leclerc, Martin Guérin et Mélissa Major figurent parmi ceux dont le Festival a suivi le parcours. « Quand on prend des films en début de parcours, ou des films quand c’est leur premier court-métrage, puis après ça ils viennent présenter leur long-métrage au festival, c’est tout le temps très émouvant. »
Cette volonté d'accompagner les talents émergents s'est notamment traduite par le volet Relève Desjardins, qui permet aux étudiants du cégep et de l'université de présenter leurs œuvres dans un cadre professionnel.
Un rendez-vous en transformation
Au fil des années, le Festival a également cherché à rejoindre de nouveaux publics sans perdre ses habitués. Cette édition a notamment proposé des rencontres entre étudiants et professionnels du cinéma, l’enregistrement d’un balado devant public, une parade automobile et une exposition au Musée d’art de Rouyn-Noranda.
Derrière cette programmation, environ une centaine de personnes ont contribué à l’organisation, dont une quinzaine au sein de l’équipe principale et une trentaine de bénévoles.
Jacques Matte, Louis Dallaire et Guy Parent, les trois fondateurs de l’événement en 1982, ont quant à eux participé à sa programmation pour une 45e année consécutive.
Le balado Mes amis connus a été enregistré devant public, dans le cadre des activités proposées à l’extérieur des salles de projection. (Photo : Louis Jalbert)
Cette continuité demeure essentielle pour Hélène Théberge, qui souhaite préserver l’identité régionale et la proximité avec les festivaliers tout en attirant de nouvelles générations. « Le but c’est de garder l’essentiel, tout en essayant de créer des nouvelles audiences », a-t-elle résumé.
Les films récompensés
Au terme de cette édition anniversaire, Villeneuve : L’ascension d’une légende, de Yan Lanouette-Turgeon, a remporté le Grand Prix Hydro-Québec, décerné au coup de cœur du public. Le film avait été présenté lors de la soirée d’ouverture.
Le Prix court métrage a été attribué à Khazana, de Basir Ahmed, tandis que Quatre moins trois, d’Adrian Goiginger, a obtenu le Prix Mediafilm–Robert-Claude-Bérubé. Duet, de Léo Brunel, a été récompensé dans la catégorie animation et La légende du colibri, de Morgan Devos, a reçu le Prix jeunesse Fonderie Horne.
Des visiteurs ont assisté à une prise de parole lors de l’exposition Mixtape, présentée au Musée d’art de Rouyn-Noranda. (Photo : Louis Jalbert)
La relève a également été honorée. Éloise Girard, du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue, a remporté le prix collégial pour J’aurais aimé être une souris, tandis que Léonard Duchesne, de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue, a obtenu le prix universitaire pour Ho Ho Ho.
Enfin, dans le volet Espace court, A Wolf in the Suburbs, d’Amélie Hardy, a remporté les prix Télé-Québec et Royal Photo, alors que Presque rose, de Justine Prince, a reçu le Prix Vital.
