Villeneuve : L’ascension d’une légende : Un film attendu pour lancer le 45e Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue

Le Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue (FCIAT) ouvrira sa 45e édition avec l’un des films québécois les plus attendus de l’automne. Villeneuve : L’ascension d’une légende sera présenté en première québécoise le samedi 31 octobre au Théâtre du cuivre, à Rouyn-Noranda.

Pour Jacques Mattes, cofondateur et président du conseil d’administration du FCIAT, l’occasion est exceptionnelle. « C’est un film extraordinaire. C’est le film québécois le plus attendu depuis les dernières années », affirme-t-il.

Le festival suit le projet depuis deux ou trois ans et entretenait des liens étroits avec ses producteurs. Le parcours mouvementé du long métrage, dont le tournage a notamment été interrompu pendant un an, a toutefois rendu son arrivée en Abitibi-Témiscamingue incertaine.

« Plus le temps passait, moins on était sûrs de l’avoir », raconte M. Matte. Le film, initialement attendu au début de l’été, a finalement vu sa sortie repoussée afin de permettre de terminer certaines étapes de production. La concurrence entre les différents festivals automnaux québécois ajoutait également à l’incertitude.

Le FCIAT a finalement obtenu le film, ce que son président du conseil qualifie d’immense cadeau.

Une vitrine prestigieuse

La présentation à Rouyn-Noranda s’inscrit dans un parcours prestigieux. Le film sera d’abord présenté en gala de clôture du Festival international du film de Toronto, le 19 septembre. Après son passage au FCIAT, il sera présenté lors de la soirée gala du Festival de films CINEMANIA, à Montréal, le 9 novembre, avant de prendre l’affiche le 11 novembre.

« Pour nous, ce film-là qui fait l’ouverture, c’est… on va finalement être les deuxièmes à présenter le film devant public », souligne Jacques Matte.

Cette position donne au festival une certaine visibilité, alors que Villeneuve : L’ascension d’une légende suscite déjà l’intérêt. L’organisation s’attend ainsi à une couverture médiatique « hors de l’ordinaire » et à une salle comble.

« On se prépare pour toujours être à la hauteur, au niveau de la logistique et au niveau de l’accueil du public. Ce qui fait qu’on met toute la gomme », explique-t-il.

Une programmation tournée vers le public

Si le choix du film d’ouverture donne le ton à la 45e édition, il ne signifie pas que le festival adoptera une thématique particulière. La programmation, encore en cours de finalisation au moment de l’entrevue, continuera plutôt de miser sur la diversité.

Documentaires, productions internationales et films québécois devraient ainsi se côtoyer, conformément à la méthode de programmation habituelle du FCIAT. « Ce qu’on cherche, ce sont des films qui sont bons. Il n’y a pas de thématique nécessairement qui unit la programmation », explique M. Matte.

Le choix de Villeneuve : L’ascension d’une légende s’inscrit néanmoins dans une volonté de rejoindre un large public. « On a toujours eu tendance à aller vers le grand public », rappelle-t-il.

Le parcours d’un héros québécois

Au-delà du spectacle automobile, Jacques Matte voit dans le film le récit d’une figure emblématique du Québec. Gilles Villeneuve, originaire de Berthierville, est passé de la mécanique dans son garage aux plus hauts échelons de la course automobile, jusqu’à Ferrari.

Pour M. Matte, cette ascension rappelle celle d’autres grandes figures québécoises et porte un message profondément rassembleur. « C’est un symbole québécois », dit-il, comparant l’homme à Maurice Richard, autre héros issu d’un milieu ordinaire et devenu une légende.

Il souhaite surtout que les spectateurs sortent de la projection inspirés par cette histoire de détermination et d’ambition.

« Villeneuve, c’est un héros national. C’est une légende, évidemment », résume-t-il.

Selon Jacques Matte, les spectateurs qui découvriront le film au festival — ou lors de sa sortie en salle — devraient être au rendez-vous. Il se dit convaincu que le long métrage connaîtra « un parcours rempli de succès pour les mois à venir ».