Une nouvelle saison sur la route

Luc Gélinas est journaliste sportif à RDS et couvre les activités liées aux Canadiens de Montréal depuis 1992. Il a aussi signé plusieurs livres à succès au cours des dernières années, dont Steve Bégin : ténacité, courage, leadership ainsi que les séries jeunesse C’est la faute à… (Hurtubise) et L’étonnante saison des Pumas (Éditions Z’ailées).

Tout est prêt pour ma saison et il s’agira pour moi d’une trentième année sur la couverture du Canadien et de la LNH, à RDS. Mes billets d’avion sont achetés jusqu’à la pause olympique de février et les chambres d’hôtel sont toutes réservées jusqu’en avril. C’est la même chose pour ma collègue Chantal Machabée avec qui je partage la couverture de l’équipe. On me pose souvent la question; oui, elle est aussi gentille en personne que ce qu’elle dégage à la télé et c’est un vrai charme de travailler avec elle. Depuis mes débuts en 1992, au fil des ans, j’ai eu comme partenaires Jean-Pierre Boisvert, Denis Caron, Alain Crête, Bernard Lepage, Renaud Lavoie puis mon amie Chantal depuis neuf ans.

Au milieu de chaque été, le patron a toujours la délicatesse de s’informer si nous avons des dates où nous aurions besoin de congé ou si nous avons des préférences pour les voyages et il construit l’horaire en fonction de nos demandes. Lors de l’arrivée des Prédateurs de Nashville, je dois avouer que je m’arrangeais toujours pour obtenir l’escale au Tennessee. Grand amateur de country, c’est ma destination préférée à travers toutes les villes de la LNH. Chantal, de son côté, adore Las Vegas. Elle a aussi un gros faible pour le voyage sur la côte ouest-américaine alors que je préfère vraiment son équivalent canadien. Même que pour être honnête, Los Angeles, Anaheim et San Jose ne m’attirent aucunement. Cependant, quand vient le temps de couvrir la réunion des gouverneurs à Pebble Beach, j’éprouve toujours un regain d’amour pour la Californie!

Pourtant, je devrais me montrer grandement intéressé par Los Angeles, car c’est à cet endroit que j’ai fait les rencontres les plus impressionnantes et les plus inattendues de ma vie. Je vous ai déjà raconté la fois où j’avais croisé Ozzy Osbourne au Ritz Carlton de Marina Del Rey. C’est aussi dans la capitale du cinéma que j’ai déjà passé six ou sept minutes à jaser avec le célèbre chanteur country Garth Brooks.

Ça s’est passé en 2002, lors du match des étoiles et jamais je n’oublierai ce moment. Le populaire chanteur américain était alors au sommet de sa gloire et sa fondation venait de s’associer à la LNH pour un événement caritatif. RDS n’avait pas besoin de l’entrevue, mais j’y suis allé quand même, sachant parfaitement que ça ne serait jamais diffusé! Un peu figés devant la star, mon caméraman Christian et moi nous sommes timidement présentés et pas une seule seconde Brooks n’a joué à la vedette. Au contraire, il s’est montré très chaleureux. À la fin de l’entrevue, il nous a remercié et serré cordialement la main puis nous avons immortalisé le moment, le temps d’une photo.

Le plus étonnant, c’est que lorsqu’il a quitté l’hôtel, une vingtaine de minutes plus tard, il nous a croisés dans le lobby. Au passage, il a ralenti pour nous saluer en nous lançant « Have good day Luke and Chris and God bless you! ». Près de vingt ans plus tard, je suis encore impressionné!

Je me suis inscrit au pool du Reflet. Je vous invite à participer avec moi! Voici le lien : https://journallereflet.com/pool/ (jusqu'au 22 octobre)