Nashville… un autre monde
Luc Gélinas est journaliste sportif à RDS et couvre les activités liées aux Canadiens de Montréal depuis 1992. Il a aussi signé plusieurs livres à succès au cours des dernières années, dont Steve Bégin : ténacité, courage, leadership ainsi que les séries jeunesse C’est la faute à… (Hurtubise) et L’étonnante saison des Pumas (Éditions Z’ailées).
Dimanche dernier, en revenant à Montréal après avoir vu le Canadien s’incliner face aux Prédateurs à Nashville, j’ai eu le bonheur d’être accueilli par un agent de douanes très sympathique. Tous ceux qui voyagent savent très bien que c’est un peu comme une loterie. Une journée, on vous regarde en fronçant les yeux comme si vous étiez un ami personnel de Pablo Escobar et le lendemain, on vous demande en souriant si on prévoit du beau temps à Tampa ! Dimanche, le type à qui je devais rendre des comptes m’a posé une question qui revient régulièrement cette saison : « Vous avez recommencé à voyager aux États-Unis depuis plusieurs semaines. Ça ressemble à quoi, les mesures sanitaires aux States? »
Une semaine plus tôt, après avoir récemment mis les pieds à Detroit, Boston, New York, Washington et Buffalo, je lui aurais répondu que ça ressemble pas mal à ce que l’on vit ici. En revenant tout juste du Tennessee, j’avais une réponse totalement différente à lui offrir. Je me suis même permis de sortir mon téléphone pour lui résumer rapidement la situation à l’aide d’une vidéo que j’avais filmée le vendredi soir sur la célèbre rue Broadway. Captée de la rue par une fenêtre grande ouverte, la scène d’une vingtaine de secondes a des allures de la vie avant la pandémie alors que des gens collés les uns sur les autres dansent et chantent à tue-tête devant un band qui enchaîne des succès country. C’est un contraste frappant.
À l’instar de Las Vegas, Nashville peut carrément devenir un Disney Land pour adultes. Au centre-ville, les bars et les restaurants se succèdent au travers des boutiques souvenirs et des magasins de vêtements pour cowboys. Du jeudi au dimanche, il n’est même pas midi quand les musiciens et les chanteurs commencent leur journée de travail. C’est extraordinaire de sortir de l’aréna le samedi en fin de matinée et d’aller luncher au Paradise Burger assis devant quatre musiciens. Croyez-le ou non, c’est la même chose au Taco Bell ! La capitale du country est de loin l’endroit le plus festif que j’ai visité dans ma vie.
Sauf qu’en décembre 2021, cette ambiance de fête fait peur.
Habituellement, une visite à Nashville est incomplète sans des arrêts au Legends Corner ou chez Tootsies. Il y a quelques jours, je n’ai pas mis les pieds dans ces établissements légendaires et pour les restaurants, j’ai cherché ceux qui étaient peu achalandés. À quelques reprises, en marchant vers une table, des gens m’ont regardé avec dégoût en me faisant signe de retirer mon masque.
Quand on sait que Marc Bergevin, Brendan Gallagher et Sami Niku ont testé positifs à la Covid, ça aide à freiner les ardeurs. Surtout que tous les membres du Canadien n’ont même pas le droit d’aller manger au restaurant sur la route.
Mon bref séjour de quarante-huit heures à Nashville est un rendez-vous manqué. Je suis revenu à la maison avec le feeling d’être allé à Disney sans avoir pu embarquer dans les manèges… mais au moins, je ne me retrouve pas en quarantaine!
